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佛灭后二百余年，阿育王统治全印，小乘之教大行。中国正当嬴秦最强之时。始皇未称帝以前，相传沙门室利房等十八人入秦弘化，被逐出境（见朱士行经录）。虽未获流通之效，却为中国佛教之见端。汉武帝降昆邪王得金像长丈余供养于甘泉宫。其后张骞使西域还，以印度有浮图（即佛陀异译）教闻于朝，中国乃知佛教由来矣（见《魏书·释老志》）东汉之初，明帝梦金人飞行殿庭，身长丈余，顶有白光。此固机感所召，藉武帝所供之像为增上缘，开作梦境也。通人傅毅以印度之佛对，或根据张骞之报告而言。及专使蔡暗等十八人西迎沙门迦叶摩腾、竺叔兰二尊者来洛阳，建立白马寺以居之；中国始有传译佛教之举。厥后演进状况，分四时代：
印度古尚梵语，佛教流传中国，不可不译为汉文。摩腾、法兰初来，经律略有译；流传后世者惟《四十二章经》一卷；乃针对汉代习尚，摘取佛典中契机之语而口述之；笔录之人，仿儒教孝经体例，精心结撰；文章高古，与子书等；非佛经正翻也。八十年后，方可谓之正式传译耳。
第一节 幼稚时代
东汉末至西晋末百六十年间，为翻译佛典幼稚时代。梵汉对照名词，既罕根据，双方互异文法，更未融会；只有节取梵本大意约略传译而已。此中仍有足述者：
其 一 东 汉
东汉桓灵献三朝，译师十人，居士占其一；余皆沙门。国籍颇杂：或隶安息；或隶康居：或隶西域；或隶月支；或隶印度；中国只沙门严佛调一人（临淮群人）而已。录其最著者如左：
（１）安世高者，本安息国王太子。以厌世故，让位于叔而出家学道；博通三乘教，由是历化诸邦，终抵洛阳；先习汉文，继翻佛典，自桓帝戊子至灵帝庚戌二十余载，译出九十五部一百一十五卷；小乘经最多；大乘无量寿经等亦有数种；惜佚。
传称世高前生亦安息王子，以沙门身游广州，遇少年客手刃之；预知有此报，故来偿也。再生为安息王太子，复现沙门身。来汉传译竟，到庐山化度蟒神，云是前世同学僧也。后到广州觅复仇客，皤然老矣；为述少年事有徵，客遂厚供之。高云：复须到会稽偿夙冤。客随行，高果被人误杀于稽市；客乃深信三世因果之说，逢人宣传。高能从容历世如游戏，功行殊不可测。
（２）支娄迦谶，亦简称支谶，月支国沙门。行深性敏，持戒精进；桓帝之世，来游洛阳。自丁亥始讫灵帝之丙寅垂四十年，先后译出佛经二十三部六十七卷，多属大乘；而以方等大集经二十七卷最钜；惜不传。谶只口译，笔录者河南孟福、张莲二居士也。谶译大乘诸经，方等部外有《道行般若波罗蜜经》十卷，大般若中第四会之文也。又有《兜沙经》一卷，则《华严》中名号品及光明觉品之少分也。是知谶乃大乘实教之学者。月支亲承马鸣菩萨法化未久，宜现此等作风。
其 二
三 国
三国之中，魏吴皆有佛化；蜀独无闻；或由交通未便也。魏吴译师各五，皆外国籍；惟吴得一居士，余尽沙门。择要述之：
（１）昙柯迦罗（义为法时）中印人也。尽通俗学；后乃出家。通大小乘；专精戒律。魏嘉平（曹芳年号）间至洛阳弘化。先是安世高虽有大小乘戒经之译，而汉地僧人只循例出家，未尝依律行羯磨法；至是乃请迦罗提倡此道。迦罗以律部繁广，未适初机；只传译《僧祗戒心》略本，以备朝夕之需。然中国僧伽之守戒律则自此始。又有康居国沙门僧铠、安息国沙门昙谛，皆译昙无德部羯磨以辅之。
中国所得广本戒律，先后共有四种，其目如下：
（甲）四分律 属昙无德部（昙无德义为法正，乃集四分律之人，因以名部）。
（乙）十诵律 属“萨婆多”部（萨婆多义为一切有，此取宗派以名其部）。
（丙）僧祗律 属“摩诃僧祗”部（摩诃僧祗义为大众，此取类别以名其部）。
（丁）五分律 属“弥沙塞”部（弥沙塞义为不著有无观，此取行法以名其部）。
魏世中国所行者只（甲）（丙）两种简律而已。羯磨者，作业之义；授戒忏罪时，种种殷重宣言属之。
（２）支谦，本月支国居士。汉末游洛阳，有智囊之称。后入东吴，广译大小乘经典八十八部一百一十八卷；方等、般若、华严密咒皆有之故；知其通实教大乘者。嗣有康居沙门僧会，以东吴未有佛寺，藉舍利之灵，摄化孙权皈信三宝；因造建初寺。江左佛法从此而兴。会亦有大乘经论之译，七部二十卷。
谦祖父于汉灵帝时归化中国，拜中郎将；时谦只数岁耳。十岁学汉书，十三岁学梵书，兼通六国语言；佛学则支谶再传弟子；世出世法无不明达；赋性仁慈，闻者叹服。后避乱东吴，吴主孙权欣其才德；拜为博士，使辅导东宫。时江左佛教虽得僧会提倡，而经卷未充。谦于政余，自译所得梵本；三十年间译成百余卷；所谓现居士身行菩萨道者。
其 三
西 晋
西晋五十二年间，译师十二人；所出译本几六百卷；诚幼稚时代之渐趋发达者矣。其中沙门九，居士三，内外籍各半。举要于左：
（１）竺法护者，敦煌郡人。八岁出家；师事外国沙门竺高座，遂从竺姓。经书过目成诵，日恒万言；随师历游西域诸国；通晓外国语三十六种；所遇经教无不练达；赍归梵本甚多。自敦煌至长安，经洛阳抵江左，终身传译不辍；共成一百七十五部三百五十四卷；华严、阿含、方等、般若、法华、涅磐各部，以及律论两藏均有之。初期传译此为最富，有“敦煌菩萨”之称。
护译如此浩繁，宜需助手。居士聂承远、聂道真父子，皆笔受校勘之人也。后各自当译师。道真所传多至二十四部三十六卷，皆菩萨法。是固在家菩萨矣。
（２）无罗叉者，于阗国沙门。晋惠帝元康元年，被请至陈留水南寺，特译《放光般若波罗蜜经》二十卷，居士竺叔兰传语；七阅月而毕。此经本属《大般若经》第二会；竺法护既有译本，题曰《光赞般若波罗蜜经》，凡十卷；今译二十卷，较详；且其梵本出自于阗；有一段重要历史，故佛徒特请无罗叉译之。
《大般若经》第四会，东汉时曾由印度沙门竺佛朔揭其大旨，译作《道行经》一卷；支谶传语（后谶自译十卷）。颖州沙门朱士行尝讲此经，不能通其深义；乃发愿西游，寻求梵文般若详本。以曹魏甘露五年由雍州首途，至于阗国；钞得第二会六十万余言。晋武帝太康三年，遣弟子十人送还洛阳。将启行，于阗小乘教徒谮言于王，谓非佛说；请禁出境，免乱正法。士行愤慨，乞以烧经作证。誓云：“若是正法，应传入中国者，火不能烧。”誓已，投经于火，不损一字。王及大众骇服，乃许出国。后展转存于陈留水南寺，适于阗沙门无罗叉至，遂有请译之事。传语之竺叔兰居士，后自译大乘经二种；皆佚。 |