序者，叙述本经之由绪也。有通序，有别序。前述当时说法处所，与听众机类；后述大会发起因缘，与表演境界。义理同科者聚为一段，谓之品。

如是我闻：一时佛住王舍城耆阇崛山中，与大阿罗汉千二百人，菩萨摩诃萨八万人，及无数声闻四众天龙八部等俱。

此通序也。结集者自述当时法音曰“如是我闻”，乃经首恒例。凡自开经至结经一段时间，谓之“一时”。佛即“佛陀”之略称，指当日说经之释迦牟尼如来。王舍城为中印度摩竭陀国之都会。此城周围有五山，第一山名耆阇崛，义为灵鹫。

阿罗汉本声闻乘极果之名；大阿罗汉则法身大士示迹漏尽比丘者。千二百人，乃举重要者而言。舍利弗、摩诃迦叶、须菩提、迦旃延、目犍连、富楼那、憍陈如诸尊者尤称上首。或译万二千人，盖兼摄次要言之。凡发菩提心者得称菩萨；加以摩诃萨三字，则为“大士”，乃真实发大菩提心能转大法轮者之尊称。八万人，隐指八类菩萨各以万计。文殊、弥勒、药王、观音、普贤诸大士，皆本经特殊人物也。声闻四众，内含比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，学无学人俱有之；义如常释。阿难、罗睺罗乃比丘之独出者。波阇波提、耶输陀罗则比丘尼中之领袖也。以上诸圣名义分详各品之中，今暂不述。

天龙八部详为天（诸天）、龙（诸龙）、夜叉（恶鬼）、乾闼婆（香神）、阿修罗（非天）、迦楼罗（金翅鸟）、紧那罗（乐神）、摩睺罗伽（蟒神）八类。等者，摄取一切人非人各类也。天中昭著者，为忉利天王释提桓因、大梵天王尸弃光明等。龙中昭著者，为难陀、跋难陀二龙王。其紧那罗、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗，亦各有名王。详如原经，兹不赘。若阿阇世则人王中之殊胜者。俱者何？围绕释尊而住也。

佛为菩萨说大乘无量义经已，随入无量义处三昧。是时天雨四种妙华，供养佛及大众；普佛世界六种震动。会中四众八部等皆大欢喜，得未曾有，一心观佛。尔时佛放眉间白毫相光，彻照东方万八千世界。下至阿鼻地狱，上至阿迦尼吒天，尽见其中六趣众生；及诸声闻之得道；诸著萨之修因；诸佛之入灭。诸佛灭已，弟子复起七宝塔供养佛舍利。

此别序也。以教菩萨入无量义处为基础；以放毫光照东方佛国为境界。释尊将演法华先说无量义经者，以菩萨须与无量义相应，方堪接受法华也。是种经典，寓一本万殊深旨。得其本者，直达菩提心妙体。依智起用，能以一身示无量形；一音显无量理。学人如法受持，一向虽未修习六波罗密，而六波罗蜜自然现前；即身复得无生忍，生死烦恼一时顿断。由此接受法华，庶无障碍。然初心菩萨未彻本性，如何能显此等清净心地？则须仗佛加护而后有成。故是经具名：“无量义教菩萨法佛所护念”。三昧义为正受，或定，即心住一处不被摇动也。

释尊说是经已随入无量义处三味者，所以强其力用，令会众皆见瑞相也。在此力用之下，惊觉十方如来共起加持；所有佛土从而六种震动，诸天普雨妙花。六种震动者：一曰动，二曰起，三曰涌，四曰震，五曰吼，六曰击；取震动二字概括六种态势也。妙花有四种：一曰曼陀罗，指适意白团花；二曰摩诃曼陀罗，指白团之较大者；三曰曼殊沙花，指柔软赤团花；四曰摩诃曼殊沙花，指赤团之较大者。

是经本以菩萨为当机，而四众八部等受强大加持力，亦得见东方万八千世界一切事相。六趣众生固无所不现；声闻菩萨诸佛胜迹亦概呈目前。普佛世界震动，当机独见东方万八千世界者，蒙十方如来以“一切种智”加持，先提起本具普贤心；应诸外迹，许见东方局部佛土也。阿鼻义为无间，乃地狱之至下者。阿迦尼吒义为色究竟，乃色界诸天之最高者。佛舍利即佛之遗骨。

弥勒菩萨观是神变已，心念：世尊入此不思议三昧，事甚希有；与四众八部同一疑情，欲求解决。于是代表大众向文殊师利菩萨启问瑞相因缘。

弥勒正译梅怛丽药，义为慈氏，乃释尊座下“补处”（继释尊成佛者）菩萨之姓。别名阿逸多则“无能胜”之义。二千五百年前，随释尊应世示生于南印度婆罗门家；先佛入灭，上生兜率内院；四千岁满（当阎浮提五十六亿七千万岁后），下生此土；继释尊之后为贤劫第五位应身佛。夙世恒修慈心三昧，故取以为姓（或曰名），溯其本愿，乃毗卢遮那心数中金刚因菩萨所支持者。故世世能依慈心三昧，广转法轮；为众生植菩提因。实则慈悲喜舍四无量心早已成就；独称慈氏，举一摄余也。随时可以成佛，而悬记五十六亿七千万岁后乃克应现；三乘教人共业所感，彼时方告缘熟也。无量义经为法华前驱，弥勒非不知之；而必咨询文殊师利者，藉文殊答词以释群疑云尔。

神变者，以神通力变化事相，出乎大众常识之外者也。识力所不能穷究，谓之不可思议；略云不思议。瑞相，即上文地动乃至起塔等事。启问瑞相因缘，即询何因而致此也。

文殊师利对弥勒及诸大士言：世尊将说一切世间难信之大法，先现此瑞相，过去诸佛不乏其例。如无量无边不可思议阿僧祗劫之前，有日月灯明如来应世，演说正法；为诸声闻缘觉菩萨三类根机广宣三乘教已而般涅槃。递次相承，共二万佛，同名日月灯明皆说三乘教法。最后之日月灯明如来，未出家时有八子各领四天下，威德自在；一名有意，二名善意，三名无量意，四名宝意，五名增意，六名除疑意，七名响意，八名法意。八子闻父出家得阿耨多罗三藐三菩提，悉舍王位，一心修行，为大乘法师，各于千万亿佛所植众德本者。

文殊师利，或译曼殊室利，义为妙吉祥，或妙德，或妙首；通常略称文殊。此位菩萨具有性相互融之德，入俗无碍。诸佛应世，恒以“文殊三昧”为所依；故称诸佛之师。法华境界，瑞相不可思议；文殊能彻其妙，酬答因缘自然如数家珍。论其功行，早已成佛；然以“证智”化他，是其本誓（见大日经八秘密印）；故恒随诸佛示迹为法王子（即佛之子）。释尊时代，则名文殊师利菩萨，诞生于舍卫国多罗聚落婆罗门家；助弘一乘正法。释尊灭后四百五十年，印度有马鸣大士出现，堪承其道，乃于本生处入灭。而常住法身，恒密照中国五台山，随缘应化，神妙莫测。

凡可以意识思议者，其事易信。三乘教法摄机较广，职是之故。一乘教法离言绝思，唯依密法行之，日久可奏实效。然世间众生无相当智慧，未明宗旨所在，辄起疑情，故称难信。此等众生苟非夙种一乘正因，须以不思议瑞相引起其兴趣。过去诸佛遇缘熟时，对正信之机不妨取此方便之行；非唯释尊为然。但知见不正者未便示此瑞相，免堕邪信也。阿僧祗义为无央数。累言无量无边不可思议阿僧祗劫者，极言其久远而已。

如来从受用身应现世间，当机若未开发大量福德，不能见庄严佛相。心较净者，许见化身流露光明。名曰日月灯明如来，表当时众生多有离尘之志也。然智慧尚浅，未克明心见性，无由领会一乘妙旨。藉识化度，不可不权用三乘教法。对声闻机为说四谛（苦集灭道）；对缘觉机为说十二因缘（无明行识名色六入触受爱取有生老死悲叹）；对菩萨机为说四无量心（慈悲喜舍）、六波罗蜜（布施持戒安忍精进禅定般若）等。化缘已尽，体察众生尚无引入一乘机会，则般涅槃。即泯化身复归受用境界。

二万佛历劫相承俱名日月灯明如来者，众生根机无大变异也。唯说三乘教法者，一乘缘分总未成熟也。最后一佛始有福慧双具之大机出现，皆示迹为佛之子；在俗为转轮王。四天下者，东南西北四大洲也。以威德统驭四洲，原属金轮圣王；实乃地上菩萨。阿耨多罗三藐三菩提，义为无上正等正觉。圆满此道，世间则尊之为佛。八子以父出家修行克证佛果，知修行宜先离俗；遂各舍王位，专心出世之法。因夙根甚厚，广植德本；故能自他并度，恒为大乘法师。盖一乘将行之前奏也。

是时日月灯明如来为菩萨根机说大乘无量义经。说已，入无量义处三昧。天雨四种妙华供养佛及大众；普佛世界六种震动。会中四众八部皆大欢喜，得未曾有。复见如来放眉间白毫相光，遍照东方万八千世界，如今所见无异。尔时会中有二十亿菩萨愿乐听法者，睹此瑞相，求其因缘，知将为妙光菩萨说一切世间难信之大法。如来从无量义处三昧出，即说此“教菩萨法佛所护念大乘妙法莲华经”。

一乘大法之得流现，必有大智慧者为正机。其时日月灯明佛座下有妙光菩萨，堪以当选。相缘入世者，复有若干上根作上首弟子，如佛八子之类。八子离俗修行，即作大乘法师。是知当时行菩萨道者众。观“无量义”会中，在座已有二十亿菩萨，可知其盛。具此盛况，宜佛宣说妙法莲华经矣。文殊凭其经验答复弥勒，虽未遽言释尊将说何经，大众固可推知将说法华耳。

日月灯明如来广宣妙法莲华经，亘六十小劫身心不动。会众在座听受，谓历六十小劫犹如食顷；无有一人身心懈倦。说是经已，如来自言：今日中夜当般涅槃。随授记德藏菩萨次当作佛，名净身如来。中夜时至，即入灭。灭后妙光菩萨持此法华，满八十小劫为人演说。前如来八子复师妙光以坚固无上妙心。其后历劫供养无量百千万亿佛，已皆成正觉。最后成者名然灯如来。

深证觉体者,旷劫无异一念。无量无边偈颂之大经，只是一念演成。需六十小劫者，循俗谛而言。听众谓如食顷，虽仗佛加持力超出凡情之上，犹带时间见也。食顷之时，欢喜所励，身心自不致懈倦。最上大教已宣，如来本怀斯畅；可以涅槃。然必付托有人，责任方尽；于是有德藏菩萨授记之事。德者“师利”本义。具足文殊德行，宜其成佛，故与授“补处”之记。然非仍名日月灯明如来，而号净身者，众生机类转趋清净世界也。日月灯明灭已，妙光菩萨继续宣扬法华。八子将来成佛，皆利赖之。然灯如来，即释教诸经所传曾为释尊授记者。

当时妙光领八百弟子，中有一人，号曰求名，贪著利养，读诵诸经皆不通利，多所忘失；然得值无量百千万忆诸佛，承事供养赞叹，广种善根因缘。其人谓谁？即汝弥勒前身也！妙光非他，乃我文殊前身也！今见此次瑞相与前无异，故知世尊当说大乘妙法莲华经。

获得心中妙光，庶能与法华境界相应；故法华正机端推妙光菩萨。八百弟子固皆志求心光发明者。然彼求名菩萨心光尚微，涉世多滞；对于名闻利养未能无住；虽读诵大乘等经，实不通利。通者，达旨也。利者，无碍也。时或勉强护持其心，寻即忘失。然于无量佛所植众德本，终于今世作弥勒菩萨，与于等觉之列。心光妙明者，应诸外迹一切不染；故今世有文殊师利之名（具入俗无碍之妙德）。文殊答词唯详述住事，临末点出释尊必说法华，中间未尝谈及法理。此纯寓理于事，一乘教法往往如是。

论曰：众生心中原摄一切种性。能圆证之，则成一切种智而入佛位焉。所谓佛慧佛知佛见诸名，皆缘此智而来。众生虽未得此智，而所摄一切种性，却为成佛之本；故又称此性为佛性。已证佛果之人，慈悲所行，恒愿一切众生开发自心佛性，而密密加持之。众生二障（烦恼障所知障）深厚，虽蒙加持不能自觉。为补助计，不得不从外迹指示。先令当机破除执著，俾无明渐薄。薄至心光自能流露，则佛性见焉矣！基此心光以开发一切性种，佛境渐彰，终成正等正觉；是乃唯一入佛之道。此一乘佛乘之名所由立也。破除执著诸对治法，统属三乘；只作一乘预科。

应身如来亲宣此旨者，厥有妙法莲华经。是经号曰佛所护念，以加持力为主也。又曰教菩萨法，凡受持者胥归菩萨行也。然开权显实，非届缘熟不能说；强说之者，反滋流弊。往古日月灯明如来时代，经二万佛应世，总从预科施教。最后一佛机缘告熟，始有法华之演。遭遇之难如此！丁兹末世，犹得于释尊遗教中窥见是经，乌可不知宝贵耶？